Amiens, les Hortillonnages et Naours, 24 juin 2023

Nous sommes 23 participants pour cette journée à Amiens et ses environs. Une petite fraîcheur accompagne notre pause déjeuner sur le parking de l’autoroute, et réveille nos esprits encore endormis.

A10 h, nous parvenons à Naours, première étape de notre périple. Au programme, la visite de la ville souterraine avec un guide qui nous livre son histoire avec passion. Durant des siècles, les Hauts de France ont connus de nombreuses guerres et invasions. Les carrières de craie, nombreuses en cette région, ont servi d’abris pour la population locale, lors des attaques de brigands, mais aussi pendant la guerre de 30 ans, au 17ème siècle. Elles sont devenues de véritables souterrains-refuges « les muches » en picard. Creusées par la main de l’homme dans le flanc de la colline du Guet, la ville souterraine de Naours était composée à son apogée de 28 galeries et 300 chambres. Le confort y était plus que sommaire, avec une température constante de 9 degrés. La présence d’un très long conduit de cheminée qui aboutissait dans la maison du meunier perchée sur la colline (système ingénieux pour tromper l’ennemi), attestait de la présence d’une cuisine. Les années passant, le souterrain est peu à peu tombé dans l’oubli. C’est l’abbé Danicourt qui le redécouvre en 1887. Il se consacra pendant des années à l’exploration du réseau de galeries, et à sa remise en état. Après sa redécouverte, la cité souterraine devient une curiosité locale. Entre 1914 et 1918, elle accueille des milliers de soldats alliés en repos à l’arrière front. Ils laisseront derrière eux leurs traces, signatures sur les parois (3200 traces recensées entre 2013 et 2018). Cette recherche archéologique a permis l’ouverture d’un centre d’interprétation « Les soldats voyageurs », qui relate leurs passages, et met en valeur leurs parcours héroïques. Elle a également permis d’établir des contacts avec les familles des soldats disparus. Ces recherches auprès des familles se poursuivent encore de nos jours.

Après cette visite très intéressante et vivifiante (je vous rappelle seulement 9 degrés), on se retrouve autour d’un bon repas picard à la Brasserie des Muches, qui se trouve sur le site.

Pour notre digestion, nous allons admirer les deux moulins à vent entièrement restaurés qui dominent la colline du Guet. Puis, direction Amiens à 20 minutes de là, où une petite visite à la cathédrale Notre Dame d’Amiens s’impose à tous. Considérée comme un chef d’œuvre de l’art gothique, elle est la plus vaste cathédrale médiévale du monde, avec un volume intérieur de près de 200 000 m³, soit le double de celui de Notre Dame de Paris. Nous sommes éblouis par ses proportions gigantesques, sa flèche de 112 mètres de haut, ses somptueux portails sculptés, ses sanctuaires, son dallage de marbre noir et blanc. Ici, tout témoigne du génie de l’homme.

Mais il est déjà l’heure de rejoindre les Hortillonnages, où nous sommes attendus pour une balade en bateau. Façonnés par des générations de maraîchers, les hortillonnages sont constitués de petites parcelles cultivées, entourées d’eau et accessibles uniquement en barque grâce à un réseau de petits canaux « les Rieux ». Ils sont situés dans l’ancien lit de la Somme, naturellement marécageux. Aujourd’hui, plus de 1000 propriétaires partagent cet espace de 300 ha. Ils ne sont plus qu’une poignée d’hortillons à cultiver la terre, et à vivre de leur récolte. La plupart des parcelles est devenu des jardins d’agrément, où l’on vient se ressourcer. Au fil de l’eau, nous nous laissons bercer par cet écrin de verdure qui invite à la contemplation et à la sérénité.

Mais la réalité nous rattrape. L’heure du départ a sonné. Clap de fin sur cette superbe journée riche en enseignement, découverte et émerveillement.

Un grand merci à nos organisateurs. Comme d’habitude, c’était super.

Gigi